Ca nous a pris en juillet 1965. A cette époque, nous habitions, Michèle et moi, un petit village médiéval ardéchois: Charmes sur Rhône (07).

Nous travaillions tous les deux à Valence (26), à une dizaine de kilomètres, et bien sûr, nous avions chacun un VELOSOLEX pour nous rendre au boulot.

14 juillet, 7 heures du matin, départ. Il fait très froid. Objectif : parcourir 650 km par étapes de 200 km pour aller en vacances à Breuil-Magné, un village de Charente Maritime situé à 5 km de Rochefort.

L'itinéraire était préparé, mais première surprise: en voulant tirer au plus court, nous n'avions pas tenu compte des déclivités. Résultat, 5 ou 6 km à pieds à côté des VELOSOLEX qui ne pouvaient que porter nos bagages. Là, je dois avouer que le moral en prend un coup. Chaque virage en bout de côte cache une autre côte que termine un autre virage. Mais bon..., ça finit tout de même par redescendre. Ouf! Première halte casse-croûte à 10 h à Saint Agrève (photo ci-dessus): nous n'avions parcouru qu'une cinquantaine de km !

Qu'à cela ne tienne. Courageusement, nous reprenons la route en direction du Puy en Velay. Là, c'est beaucoup plus facile. La route est vallonnée, mais seulement vallonnée. Nous apprenons au passage que tous les martiens sont protestants, puisque dans le petit village de Mars, il y a un temple, mais pas d'église! Sortis de l'Ardèche, nous sommes dans la Haute Loire (43).

A la mi-journée, nous arrivons enfin en vue du Puy en Velay ( photos ci-contre). Le point de vue est magnifique. Toute la ville est là en bas à quelques kilomètres.

C'est là que nous prenons notre repas de midi (repas, c'est un bien grand mot. Disons plutôt que nous nous sustentons un chouïa).

Ce petit repos est également très utile pour nos véhicules qui prennent un grand plaisir à refroidir (je le sais, ils me l'ont dit). Qui veut voyager loin...

Après une petite heure d'arrêt, nous enfourchons nos bécanes: direction Saint Flour, dans le Cantal.

Là, tout se passe plutôt bien jusqu'à l'arrivée de cette première étape. Nous avons roulé pendant 10 heures. Moyenne horaire: environ 20 km/h. C'est tout à fait ce qui était prévu.

Nous arrivons donc à St Flour, sous les remparts. Là, un petit bistrot nous tend les bras. Sans nous faire prier, nous entrons. C'est un estaminet comme on n'en voit plus beaucoup: à table, des joueurs de cartes à casquette, avec leur chopine. Ils nous ont vu garer nos VELOSOLEX.

- Alors, les jeunes, en vacances ? - Ben oui...

- Et vous venez d'où ? - De Valence, dans la Drôme.

Soufflés, les Papis! Mais pas autant que lorsqu'ils apprennent que nous avons la prétention d'aller jusqu'en Charente Maritime! Au point qu'ils sortent tous sur le pas de la porte pour nous souhaiter bonne route! Sympa, non?

Nous trouvons rapidement un hôtel, et après un casse croûte, nous dormons comme des loirs malgré le vacarme des défilés et des pétards du 14 juillet.